Cómo reconocer un Ataque Cerebrovascular

El año 2010 murieron 4.528 personas en Chile por enfermedades cerebrovasculares, según cifras del Ministerio de Salud, lo que convierte a esta patología en la segunda causa de muerte en Chile y la primera de discapacidad en mayores de 65 años.

Se trata de una afección que afecta a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en la tercera edad y en quienes presentan ciertos factores de riesgo. Si bien es más habitual en hombres, las mujeres mueren más por esta causa porque en general en ellas son más graves y se producen a edades más avanzadas.

En qué consiste
Un ataque cerebrovascular se produce cuando un vaso sanguíneo se bloquea o rompe, impidiendo el suministro de sangre a cualquier parte del cerebro. Si se prolonga por más de seis horas, las células cerebrales pueden morir y provocar daño permanente y, en los peores casos, la muerte.

Signos de alerta
Se puede reconocer por síntomas de inicio brusco como:

• La cara se enchueca al sonreír.
• No se pueden mantener ambos brazos levantados iguales hacia el frente por 10 segundos.
• Imposibilidad abrupta de hablar en forma correcta.
• Aunque es menos frecuente, es posible que se produzca desequilibrio y dolor de cabeza intenso, distinto a los habituales.

Tipos de ataque cerebrovascular
Existen tres tipos patológicos de ataque cerebrovascular: infartos cerebrales (trombosis, embolias), hemorragias intracerebrales (derrames) y hemorragias subaracnoideas (aneurismas rotos).

Los más frecuentes son los infartos cerebrales. En la actualidad, esta patología se trata con trombolisis intravenosa, único tratamiento farmacológico específico y que consiste en la administración, por vía intravenosa, de un medicamento que rompe o disuelve los coágulos. Su finalidad es disminuir el riesgo de secuelas neurológicas, que van desde la imposibilidad de mover alguna extremidad hasta la incapacidad para hablar o comprender.

Este procedimiento sólo es efectivo si se realiza antes de cuatro horas y media desde que aparecen los primeros síntomas. Por eso, ante estas manifestaciones, hay que acudir inmediatamente a un centro de salud que cuente con una unidad que realice trombolisis venosa, como la Unidad de Ataque Cerebrovascular de Clínica Alemana (UTAC).