Holter de arritmia: ¿para qué sirve?

El Holter de arritmia es un examen que se usa para registrar la actividad eléctrica del corazón, durante 24 o 48 horas, en forma continua. Para eso se usa un monitor pequeño que el paciente utiliza de manera ambulatoria.

Es distinto al electrocardiograma, ya que ese examen solo registra la actividad por un periodo menor a un minuto y no diagnostica la aparición de arritmias cardiacas.

Al respecto, el doctor Raimundo Morris, arritmólogo de Clínica Alemana, explica: “La contracción del corazón es iniciada por impulsos eléctricos generados de manera natural por este órgano. Lo que hace el Holter de arritmia, una vez puesto en el paciente, es captar estas señales eléctricas a través de una serie de electrodos que transmiten la información cardíaca mediante cables que van unidos al monitor”.

“En pacientes con cardiopatías coronarias, el Holter puede mostrar alteraciones que sugieren isquemia miocárdica, así como también permite diagnosticar el mal funcionamiento de un marcapasos”, afirma el especialista en cardiología de Clínica Alemana.

Agrega que el uso del monitor Holter se recomienda en estas situaciones:

• Cuando el paciente tiene síntomas que podrían ser causados por arritmias: palpitaciones, síncope, etc.
• Cuando se desea cuantificar la frecuencia de las arritmias, por ejemplo, en caso de latidos prematuros.
• Pacientes con alguna cardiopatía que pueda aumentar el riesgo de arritmias.
• Pacientes portadores de marcapasos, cuando se sospecha una disfunción intermitente.

“No se recomienda en caso de presentar síntomas o arritmias que requieran de un tratamiento urgente. En estos casos, esperar el resultado del Holter podría retrasar el tratamiento”, aclara el doctor Raimundo Morris.

Un monitor Holter no tiene riesgos ni es doloroso. Únicamente, el paciente debe tener en cuenta:

• No ducharse mientras el monitor está en uso.
• No acercarse a una zona de alto voltaje o a un detector de metales.
• Informar al equipo médico si presenta alguna alergia a los adhesivos, ya que los electrodos suelen asegurarse con cinta adhesiva.

Qué hacer y qué no hacer durante el holter

• Antes:
  • Es recomendable bañarse antes de hacer el examen, ya que el monitor no puede quitarse en ningún momento.
  • Vestirse con ropa holgada.
  • No aplicarse cremas en la piel del tórax.
  • Durante:
    • El paciente debe realizar sus actividades habituales.
    • No debe desconectar el monitor en ningún momento.
    • El Holter debe funcionar incluso mientras el paciente duerme.
    • El monitor no puede mojarse en ningún momento, por lo tanto, no puede bañarse.
    • Anotar las actividades y síntomas (en caso de presentarlos) en las horas exactas. Los principales síntomas que debe registrar son:
      • Palpitaciones.
      • Desmayo (síncope) o sensación de desmayo que no se concreta.
      • Dolor en el pecho.
      • Falta de aire.
  • Después:
    • El paciente puede ducharse y hacer sus actividades habituales.
    • Retirar el resultado del examen, por lo general, después de 3 días.