Todo sobre el colesterol

Son muchas las dudas que se generan sobre el colesterol. Lo único claro es que hay que tenerlo en el cuerpo porque forma parte de los tejidos corporales y del plasma sanguíneo, además de tener una importante función en la formación de la bilis, membranas celulares y ciertas hormonas. 

Pero, ¿qué es el colesterol? 

• Colesterol LDL: es el encargado de entregar colesterol a los tejidos, por lo que un exceso de este aumenta el riesgo cardiovascular al acumularse en la pared arterial. 
  
• Colesterol HDL: es aquel que recoge el colesterol de los tejidos y lo lleva al hígado para que sea excretado.

¿Por qué es importante tener un nivel de colesterol adecuado? 

El exceso de colesterol no es saludable porque se deposita en las paredes de las arterias formando placas, las que se endurecen y terminan angostando las paredes. Este fenómeno se denomina aterosclerosis y su consecuencia es que reduce el flujo de sangre hacia los diferentes tejidos.  

Estas placas también pueden romperse, formando un coágulo que bloquee totalmente el paso de la sangre, y provoque un infarto cardíaco o cerebral. 

¿Cuáles son los valores normales de colesterol? 

Los niveles de colesterol pueden afectar considerablemente la salud de una persona. Estos niveles se miden en miligramos por decilitros (mg/dl), y los valores saludables en adultos son: 

• Colesterol total: 125 a 200 mg/dL. 
• Triglicéridos: menor a 150 mg/dL. 
• Nivel de colesterol LDL: menos de 130 mg/dL.
• Nivel de colesterol HDL: más de 50  mg/dL en mujeres y más de 40 mg/dL en hombres. 

Cabe destacar que estos valores pueden variar según el riesgo cardiovascular o patologías que está atravesando cada persona en ese momento. 

El colesterol alto se caracteriza por no presentar una sintomatología específica. Sin embargo, como consecuencia de su acumulación en alguno tejidos y órganos, podrían experimentarse: 

• Inflamación y adormecimiento de las extremidades. 
• Mal aliento.
• Indigestión.
• Mareo.
• Dolor de cabeza.
• Visión borrosa.
• Irritación en los ojos.
• Fatiga y debilidad.
• En el caso de los varones, disfunción eréctil. 

Cuando ya se manifiesta es a través de alguna enfermedad grave como ACV, infarto agudo al corazón, aneurisma, entre otros.

Por eso, si presentas con frecuencia alguno de estos síntomas, te recomendamos consultar con un especialista y realizarte un análisis de sangre para determinar los niveles de colesterol en tu cuerpo. 

¿Cómo bajar el colesterol alto? 

Para reducir los niveles del colesterol en forma natural, debes llevar un estilo de vida saludable, y para conseguir esto tienes que:  

• Limitar considerablemente el consumo de grasas saturadas como lácteos enteros, carnes con alto contenido de grasa, frituras, entre otros.
• Limitar el consumo de grasas trans presentes en alimentos procesados como pasteles, margarina, golosinas, entre otros.
• Comer frutas y verduras.
• No fumar.
• Eliminar el consumo de alcohol.
• Realizar actividad física por lo menos 3 veces por semana.
• Incorporar a la dieta alimentos con fibra.
• Perder peso.
• Consumir alimentos ricos en Omega-3 como atún, salmón, jurel.

¿Cuáles son los factores de riesgo para tener colesterol alto? 

• Obesidad o sobrepeso. 
• Hipertensión arterial.
• Diabetes e hipotiroidismo.
• Consumo de tabaco (reduce el colesterol HDL) y de alcohol en exceso.
• Sedentarismo.
• Ser hombre mayor de 45 años.
• Ser mujer mayor de 55 años o después de la menopausia.
• Tener un familiar de primer grado (padres o hermanos) con alguna enfermedad cardiovascular o genética relacionada.