Son muchas las dudas que se generan sobre el colesterol. Lo único claro es que hay que tenerlo en el cuerpo porque forma parte de los tejidos corporales y del plasma sanguíneo, además de tener una importante función en la formación de la bilis, membranas celulares y ciertas hormonas.
Pero, ¿qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia grasa que se encuentra en el organismo, tiene como función principal contribuir en la formación de las membranas celulares. Este lípido es sintetizado, en su mayoría, por el hígado y el resto lo aporta la alimentación.
El colesterol se transporta hacia las células a través de la sangre, gracias a la intervención de las lipoproteínas, que son partículas formadas por proteínas y grasas. A su vez, se clasifican en 2 tipos:
- Colesterol LDL: es el encargado de entregar colesterol a los tejidos, por lo que un exceso de este aumenta el riesgo cardiovascular al acumularse en la pared arterial.
- Colesterol HDL: es aquel que recoge el colesterol de los tejidos y lo lleva al hígado para que sea excretado.
¿Por qué es importante tener un nivel de colesterol adecuado?
El exceso de colesterol no es saludable porque se deposita en las paredes de las arterias formando placas, las que se endurecen y terminan angostando las paredes. Este fenómeno se denomina aterosclerosis y su consecuencia es que reduce el flujo de sangre hacia los diferentes tejidos.
Estas placas también pueden romperse, formando un coágulo que bloquee totalmente el paso de la sangre, y provoque un infarto cardíaco o cerebral.
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¿Cuáles son los valores normales de colesterol?
Los niveles de colesterol pueden afectar considerablemente la salud de una persona. Estos niveles se miden en miligramos por decilitros (mg/dl), y los valores saludables en adultos son:
- Colesterol total: 125 a 200 mg/dL.
- Triglicéridos: menor a 150 mg/dL.
- Nivel de colesterol LDL: menos de 130 mg/dL.
- Nivel de colesterol HDL: más de 50 mg/dL en mujeres y más de 40 mg/dL en hombres.
Cabe destacar que estos valores pueden variar según el riesgo cardiovascular o patologías que está atravesando cada persona en ese momento.
Si tienes más de 130 mg/dL de colesterol LDL te recomendamos visitar a un médico.
Un daño silencioso a través del tiempo
El colesterol alto se caracteriza por no presentar una sintomatología específica. Sin embargo, como consecuencia de su acumulación en alguno tejidos y órganos, podrían experimentarse:
- Inflamación y adormecimiento de las extremidades.
- Mal aliento.
- Indigestión.
- Mareo.
- Dolor de cabeza.
- Visión borrosa.
- Irritación en los ojos.
- Fatiga y debilidad.
- En el caso de los varones, disfunción eréctil.
Cuando ya se manifiesta es a través de alguna enfermedad grave como ACV, infarto agudo al corazón, aneurisma, entre otros.
Por eso, si presentas con frecuencia alguno de estos síntomas, te recomendamos consultar con un especialista y realizarte un análisis de sangre para determinar los niveles de colesterol en tu cuerpo.
En nuestra clínica tenemos disponible el servicio de telemedicina para que recibas atención médica desde donde quiera que estés y puedes realizarte tu examen de sangre en cualquiera de nuestras 11 Unidades de Toma de Muestra.
¿Cómo bajar el colesterol alto?
- Limitar considerablemente el consumo de grasas saturadas como lácteos enteros, carnes con alto contenido de grasa, frituras, entre otros.
- Limitar el consumo de grasas trans presentes en alimentos procesados como pasteles, margarina, golosinas, entre otros.
- Comer frutas y verduras.
- No fumar.
- Eliminar el consumo de alcohol.
- Realizar actividad física por lo menos 3 veces por semana.
- Incorporar a la dieta alimentos con fibra.
- Perder peso.
- Consumir alimentos ricos en Omega-3 como atún, salmón, jurel.
¿Cuáles son los factores de riesgo para tener colesterol alto?
- Obesidad o sobrepeso.
- Hipertensión arterial.
- Diabetes e hipotiroidismo.
- Consumo de tabaco (reduce el colesterol HDL) y de alcohol en exceso.
- Sedentarismo.
- Ser hombre mayor de 45 años.
- Ser mujer mayor de 55 años o después de la menopausia.
- Tener un familiar de primer grado (padres o hermanos) con alguna enfermedad cardiovascular o genética relacionada.
Si tienes 2 o más de estos factores, te recomendamos hacerte un chequeo preventivo. En los hombres es aconsejable que lo hagan desde los 35 años y en las mujeres, desde los 45. Si quieres saber más sobre las mejores acciones que puedes realizar para cuidar tu salud te invitamos a revisar nuestra sección prevención y bienestar.
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