En Chile, los accidentes de tránsito son la primera causa de muerte en niños de 1 a 14 años por traumatismos. Un hábito tan simple como abrocharse el cinturón de seguridad y el uso correcto de los sistemas de retención infantil, evitan el alto porcentaje de muertes, lesiones y discapacidades producidas por accidentes de tránsito.
Este elemento es la forma más efectiva de salvar vidas y reducir lesiones en accidentes automovilísticos. Su principal función es mantener al pasajero en su sitio y evitar que salga expulsado fuera del vehículo o se desplace dentro de él en caso de colisión.
Un choque a 50 km/h sin llevar puesto el cinturón de seguridad, es como tirarse desde un cuarto piso. Si la velocidad es de 70 km/h, equivale a lanzarse desde un séptimo piso.
Según las estadísticas de la Organización Panamericana de la Salud, demuestran que al salir despedido fuera del vehículo, la persona tiene 5 veces más probabilidades de morir que si permanece en su interior. La utilización del cinturón de seguridad reduce el riesgo de lesión mortal del conductor y de los pasajeros de los asientos delanteros hasta en un 50%, y de los pasajeros de los asientos traseros incluso hasta en un 70%.
El cinturón debe ser usado en cualquier tipo de trayecto, corto o largo, urbano o por carretera, tanto en los asientos delanteros como en los traseros. Las estadísticas muestran que nueve de cada diez accidentes ocurre en zonas urbanas.
Cualquier persona que no tenga puesto el cinturón se transforma en un “misil” en caso de accidente. Además, puede golpearse la cabeza contra los demás pasajeros y causar la muerte propia o de otros. Asegurarse de que todos tengan abrochado el cinturón es una práctica de autocuidado.
Al estar dentro de un vehículo, sus ocupantes se desplazan, sin sentirlo, a la misma velocidad que éste.
Cuando ocurre un accidente, se producen dos impactos:
El vehículo se detiene inesperada y violentamente por el primer impacto, mientras sus ocupantes continúan a la misma velocidad original que se desplazaban. En caso de estar sin elementos de sujeción -cinturón de seguridad o silla de niños- ninguna fuerza actúa sobre ellos para detenerlos, hasta que se estrellan contra el manubrio, vidrios, panel de instrumentos u otro de los pasajeros. Este último impacto es el que causa la mayor cantidad de lesiones y muertes.
La nueva Ley de Tránsito establece que niños menores de 12 años deben ir siempre en el asiento trasero del vehículo, utilizando el cinturón de seguridad o sistema de retención infantil adecuado. Hasta cumplir 9 años (o medir 135 centímetros de estatura y pesar 33 kilogramos), deben ir en una silla apropiada según su edad, talla y peso (Conaset, 2017).
A medida que los niños van creciendo, el sistema de retención infantil debe ir siendo reemplazado por el que corresponda según su peso.
De 2 a 18 kilos
Son sillas que se instalan en el asiento central trasero, mirando en dirección contraria a la marcha, en una posición inclinada (45°). Esto porque el cuello del niño es aún muy débil para sostener la cabeza.
Existen sillas nido que solo pueden usarse hasta los 10 kilos y luego tienen que ser reemplazadas por otras que se ajusten a la nueva etapa. Idealmente, se debe llevar al niño mirando hacia atrás hasta los 4 años de edad o mientras tenga el peso indicado para la silla
18 a 29 kilos
Estas sillas se instalan en el asiento trasero, mirando hacia delante y en posición erguida.
Existen algunos modelos de sillas combinadas que pueden ser usadas hasta los 36 kilos con pequeños ajustes en la base y en su respaldo. Se sujetan al asiento del vehículo a través del cinturón de seguridad.
29 a 40 kilos
Corresponden a los alzadores o butacas. Se instalan en el asiento trasero, mirando hacia delante y elevan al niño para poder usar el cinturón del auto de manera correcta.
Las butacas tienen la ventaja de poseer un respaldo con protección lateral, el que brinda una defensa adicional contra impactos laterales.
* Los pesos indicados son referenciales. Es fundamental revisar los límites de peso y altura que indica el fabricante.
Existen tres sistemas para amarrar la silla al auto: Isofix, Latch o con el cinturón de seguridad del auto. Los tres sistemas son igualmente seguros y efectivos si son usados correctamente. Antes de comprar un sistema de retención, es importante revisar si el tipo de anclaje es adecuado para el auto.
Se refiere a manejar un vehículo mientras se realiza otra actividad que distrae la atención para conducir. Existen tres tipos principales de distractores:
Visuales: desviar los ojos de la ruta.
Manual: sacar las manos del manubrio.
Cognitiva: pensar en algo que no sea la conducción.
Las actividades que distraen al manejar pueden ser: hablar por teléfono, enviar mensajes de texto, comer, beber, conversar con los pasajeros y uso de GPS, entre otros dispositivos tecnológicos.
En Chile, al igual que el resto del mundo, es común ver conductres revisando su agenda, leyendo correo electrónico e incluso contestando mensajes de texto mientras conduce.
A pesar que cualquiera de estos distractores puede poner en riesgo la propia vida y la de otros, el uso de mensajería de texto es especialmente peligroso, ya que combina los 3 tipos de distractores simultáneamente. El uso del teléfono celular aumenta cuatro veces el riesgo de accidente.
El alcohol provoca dos tipos de efecto en el cerebro, dependiendo de la cantidad consumida: depresivos y estimulantes. En ambos casos, provoca menoscabo de las facultades que incrementa las probabilidades de sufrir un accidente:
En Chile, cerca de un 20% de los accidentes fatales se debe al alcohol en la conducción.
En el año 2012 entró en vigencia la Ley “Tolerancia Cero” como modificación de la Ley de Tránsito, la cual bajó los grados de alcohol permitidos en la sangre para conducir.
A partir del año 2014, se sanciona con cárcel efectiva de al menos 1 año a los conductores en estado de ebriedad que generan lesiones graves, gravísimas o la muerte.
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