Quimioterapia

La duración y frecuencia del tratamiento dependen del diagnóstico, el tipo de tumor, medicamentos indicados por el médico, tiempo de respuesta del organismo a los efectos de la drogas, la tolerancia y los efectos secundarios que se presenten.

El tratamiento se administra en ciclos, con períodos de descanso, para permitir la acción de las drogas y la recuperación de las células normales.

El tratamiento de quimioterapia se puede administrar en forma ambulatoria u hospitalizada, de acuerdo a lo que defina su médico y a su tolerancia.

El tratamiento indicado por su médico es administrado por enfermeras oncólogas por las siguientes vías:

• 1.-Oral (boca).
• 2.-Intramuscular (inyección en el músculo).
• 3.-Intravenoso (inyección directa en una vena o a través de un catéter).
• 4.-Subcutánea (inyección en tejido subcutáneo).
• 5.-Intraperitoneal (infusión en cavidad peritoneal).
• 6.-Intrarterial o quimioembolización (inyección en una arteria).
• 7.-Intratecal (inyección en la médula espinal, canal raquídeo).
• 8.-Intravesical (vejiga).

Las vías de administración más usuales son oral e inyectable, dependiendo del tipo de medicamentos que han sido indicados y de sus dosis.

Oral: Algunas drogas de quimioterapia vienen en forma de pastillas o cápsulas y pueden ser tragadas con líquido. Lo importante es que las drogas se tomen de acuerdo a lo indicado por su médico. Si cambia el tiempo entre las cápsulas o la cantidad a tomar puede hacer que su tratamiento no sea efectivo o se generen complicaciones.

Recuerde:

• Siempre tome la dosis indicada en el horario indicado. Siga las instrucciones en relación a si debe tomar las drogas antes o después de las comidas, con o sin líquidos.
• Evite consumir las cápsulas con las manos. Use guantes, una cuchara o la tapa del frasco para sacarlas del envase y ponerlas en la boca.
• Siempre lave sus manos antes y después de tomar sus drogas, especialmente si está en contacto con las cápsulas.
• Si olvida tomar una dosis, llame a su médico o equipo oncológico y siga las instrucciones que le entreguen.

Cuide que los medicamentos no queden al alcance de niños.

Inyectable: las drogas pueden ser inyectadas con una aguja en la vena, en el músculo, bajo la piel o directamente en la piel del área lesionada.

Cuando la droga se inyecta en las venas se habla de un tratamiento intravenoso (IV)1. Existen venas periféricas y centrales (catéter). Por esta vía se administra la droga indicada por el médico, diluida en suero.

Para facilitar la administración de los tratamientos intravenosos, el médico puede sugerir la instalación de un catéter central (ver cuidados de catéter subcutáneo con reservorio en página 51).

Durante la quimioterapia, su equipo oncológico lo evaluará para chequear su estado de salud y ver la evolución del tratamiento. Para esto se le realizarán exámenes físicos y de laboratorio.

Algunas personas asocian el funcionamiento de la quimioterapia con la aparición de efectos secundarios. Sin embargo, estos son distintos de una persona a otra y de una droga a otra, por lo que no son señal de que el tratamiento esté funcionando.

Para que la quimioterapia sea efectiva, es importante tomar o administrar los medicamentos según indicación médica. Antes de iniciar el tratamiento pregúntele al médico o a su equipo qué hacer en estos casos. No tome decisiones sin consultar.

Avise a su médico qué fármacos está tomando antes de iniciar su tratamiento, ya que ellos pueden interactuar con las drogas de quimioterapia, haciéndolas menos efectivas o produciendo efectos secundarios. Le recomendamos elaborar una lista de los medicamentos, incluyendo el nombre, las dosis, a qué hora y desde cuándo los toma, y por qué se los indicaron.

Estos medicamentos son:

• Recetados por un médico.
• Sin receta médica (suplementos minerales y vitaminas, productos naturales y hierbas medicinales, terapia complementarias y alternativas, etc.).

Atención: Antes de tomar un nuevo medicamento durante el tratamiento consulte con su oncólogo.